由于經(jīng)濟(jì)增長趨緩、進(jìn)口煤炭沖擊、國內(nèi)煤礦開采成本日益增加等因素，一年多來，煤炭行業(yè)面臨的困境沒有好轉(zhuǎn)的跡象。目前全社會煤炭產(chǎn)能大增，在需求不旺的情況下，各行業(yè)煤炭庫存高企。2012年底，煤炭庫存總量超過3億噸，截至今年6月份仍基本維持這一水平。哪怕是傳統(tǒng)的夏季用電高峰期，重點(diǎn)發(fā)電企業(yè)的存煤也維持在20天以上。

從產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)來看，煤炭行業(yè)近年雖經(jīng)重組整合，卻仍是一個市場參與者眾、競爭較為激烈的行業(yè)，地方政府對屬地煤炭企業(yè)的行政干預(yù)有所加強(qiáng)，但地方政府間也存在競爭關(guān)系，比如傳統(tǒng)的煤炭大省山西與新晉煤炭王者內(nèi)蒙古。此種情況下，供方合謀的維系成本非常之高，不可能形成穩(wěn)定的價格同盟，因而整體上不具有對外以“一個聲音說話”的現(xiàn)實(shí)可行性。 從企業(yè)的角度看，大型煤炭集團(tuán)受前些年快速擴(kuò)張的影響，為保證現(xiàn)金流，已經(jīng)開始采取降價措施擴(kuò)大市場份額，中小煤炭企業(yè)將更加艱難。目前煤價已跌破很多企業(yè)的成本價，未來有可能面臨全行業(yè)虧損的局面。如何使煤炭行業(yè)擺脫困境，從今冬開始，可能由一個經(jīng)濟(jì)問題向社會問題轉(zhuǎn)變。

眼下，政府正著手清理背負(fù)在煤炭身上的不合理收費(fèi)，力圖減輕煤炭企業(yè)的負(fù)擔(dān)。煤炭行業(yè)本身也在自救，降低薪酬工資、壓縮成本開支。這些朝著效率改進(jìn)方向的舉措具有積極意義。部分煤炭工業(yè)大省，開始推行以“發(fā)電量指標(biāo)”為交換條件，尋求與本地電廠的“互保”?？上v史與理論都證明，這一方式無異于飲鴆止渴。在終端需求市場沒有擴(kuò)大的條件下，這一行為將拉長煤炭行業(yè)去庫存的周期，抬高整個社會的能源成本，降低流通效率，并最終加劇下游用電市場的萎縮，導(dǎo)致煤炭供求進(jìn)一步失衡。無論當(dāng)前的煤炭困局是周期問題還是結(jié)構(gòu)性問題，抑或二者的疊加，這一政策的實(shí)施于全社會、于煤炭行業(yè)皆無益處。

在庫存高企的背景下，價格仍有下跌動力，通過行政手段維持的價格僅是一個沒有足夠成交量的“假價格”。要解決這一困局，擴(kuò)大需求以完成短期去庫存，從而對煤價形成支撐，是走出困局的唯一途徑。

電力增速放緩似是煤炭需求不旺的主要原因。所以，在我國工商業(yè)電價水平已經(jīng)高出美國30%-40%，國家整體競爭力嚴(yán)重下降的背景下，降低電價以提升工業(yè)競爭力，帶動電力消費(fèi)增長可成為有效解決煤炭困局的“全局性”公共政策。在穩(wěn)增長的大背景下，短期內(nèi)需要立即下調(diào)電價，以促電力消費(fèi)，完成煤炭從去庫存到補(bǔ)庫存的過程。

煤炭行業(yè)現(xiàn)在需明白的是，對于自身而言，重要的是利潤、銷售額或者現(xiàn)金流，而非沒有質(zhì)量支撐的價格。煤炭價格下跌的短期壓力來自行業(yè)的高庫存，而非電價的下調(diào)。煤炭企業(yè)不應(yīng)抵觸“降電價”。理論上，將一種商品價格變化的原因（包括各種成本推動、需求拉動、市場結(jié)構(gòu)）分離開是困難的。筆者對2007-2011年間幾次電價調(diào)整之后的煤炭價格走勢進(jìn)行了分析，得出的基本結(jié)論是，歷史上，出現(xiàn)電價上調(diào)之后，煤炭價格的“跳漲”并無清晰的顯示證據(jù)。從根本而言，供需形勢的變化，煤炭生產(chǎn)與終端成本的不斷提高，經(jīng)濟(jì)形勢變化才是煤炭長時期價格上漲以及波動的原因，電價更多地是滯后跟蹤煤價。人們之所以有“輪番上漲”的印象，只不過因?yàn)殡妰r的行政觸發(fā)式調(diào)整總是“慢一拍”，而煤炭的價格在過去10年間卻一直保持著上漲趨勢。煤電價格的輪番上漲，抑或是輪番下跌，事實(shí)上是一個從理論到實(shí)際都不曾存在的現(xiàn)象。

降低電價，應(yīng)該成為全社會、特別是煤炭行業(yè)的集中訴求。否則，煤炭困局可能長期無解，并且在日益喪失競爭力的情況下，面臨被加速淘汰的危局。